Леопард

Леопард, або «тигрова кішка» (лат. Leopardus) — рід хижих ссавців з родини котових (Felidae). Леопарди відносяться до підродини Котові (малі кішки) (Felinae).
Наукова назва роду — Leopardus — жодним чином не пов'язана з пантерами (рід Panthera), яких інколи називають «леопардами» (зокрема, пантеру плямисту, або пардуса, Panthera pardus). Назва «леопард» з'явилася для позначення «котів», що проміжні за ознаками забарвлення між однотонними левами і плямистими пардусами: Leopardus = Leo+pardus = leo — лат. «лев», pardus — «пардус» (пантера плямиста, Panthera pardus).

Видовий склад

До роду леопардів, або «тигрових кішок», відносять такі 9 видів:

• Леопард андський (Leopardus jacobitus)
• Леопард Жоффруа (Leopardus geoffroyi)
• Леопард кодкод (Leopardus guigna)
• Леопард марги (Leopardus wiedii)
• Леопард онцилла (Leopardus tigrinus)
• Леопард оцелот (Leopardus pardalis)
• Леопард колоколо (Leopardus colocolo)
• Леопард пампаський (Leopardus pajeros)
• Леопард пантанальський (Leopardus braccatus)

Шерсть леопардів, як правило, сірого або жовтувато-бурого кольору, усіяна чорними плямами. Всі представники цього роду мешкають в Новому Світі (Америці).

Класифікації

У багатьох класифікаціях «тигрові кішки» розбиті на три роди: Leopardus, Oncifelis і Oreailurus. Проте вже впродовж декількох років стало відомо, що все ці три роди складають монофілетичну групу, що називається іноді за своїм найвідомішим представником «групою оцелота». Новітні систематики, наприклад систематика Уїлсона і Рідера (2005), об'єднує всі три роди в загальний рід Леопард (Leopardus).